Si sufriste una lesión en un accidente, es posible que sientas confusión y no sepas qué hacer a continuación. Es importante saber que una lesión personal es cuando una persona sufre daño físico o emocional debido a un accidente o la negligencia de otra persona.
En los Estados Unidos, las leyes de lesiones personales están diseñadas, en parte, para proteger a quienes han resultado heridos y ayudarles a obtener una compensación por los daños sufridos en accidentes que ocasionan lesiones personales.
Ya sea que busques entender más sobre cómo evitar estos accidentes o estés considerando buscar ayuda legal, aquí te explicamos lo que hay que saber.
Algunos elementos de una lesión personal
Para que una situación se considere una lesión personal bajo la ley, generalmente deben cumplirse algunos requisitos:
- Accidente o negligencia: Debe haber ocurrido un accidente o alguien no ha actuado con el cuidado que debería, lo que causó el daño.
- Daño o lesión: La persona afectada debe haber sufrido algún tipo de daño físico, emocional o financiero.
- Responsabilidad: Es necesario demostrar que la otra persona o entidad fue responsable del accidente o de la negligencia que causó la lesión.
Imagina que vas en bicicleta por la calle y, de repente, un conductor distraído te choca, haciendo que caigas y te lastimes. Esa caída es un ejemplo de un accidente que causa una lesión personal. Las lesiones personales pueden ocurrir de muchas maneras, como:
- Accidentes de coche
- Atropellos
- Resbalones y caídas
- Ataques de animales y mordeduras de perro
- Negligencia médica
Accidentes por falta de señalización en las vías públicas o comerciales
Los accidentes por falta de señalización en las carreteras públicas o establecimientos públicos y comerciales también ocasionan lesiones personales. Estos accidentes pueden ocurrir en cualquier lugar, ya sea en la escuela, en el trabajo o un mercado. En caso de que un accidente ocurra debido a la falta de señalización, es importante que se tomen medidas para evitar que se repita en el futuro.
Asimismo, la falta de señalización y carteles de advertencia de peligro puede ser causada por la negligencia de la entidad responsable de mantener la vía pública o comercial. Por ejemplo, si un semáforo no está funcionando correctamente o si no hay señales de tráfico adecuadas, es más probable que ocurran accidentes. De hecho, según estadísticas, las caídas y los accidentes son más comunes en lugares con falta de señalización.
¿Qué hacer después de un accidente?
Aquí te dejamos algunos pasos importantes que puedes seguir para cuidarte y proteger tus derechos:
Busca atención médica de inmediato
Tu salud es lo más importante. Incluso si piensas que no estás con heridas, algunas lesiones pueden aparecer más tarde. Ir al médico asegura que te cuides y que haya un registro de cualquier daño que hayas sufrido. Por ejemplo, si te caes al salir de una tienda y sientes dolor en la espalda al día siguiente, el médico puede detectar una lesión que necesita tratamiento.
Llama a la policía si es necesario
En algunos accidentes, especialmente los de tránsito, es importante que la policía acuda al lugar. Ellos harán un informe del accidente que puede ser útil más adelante.
Toma fotos y videos del accidente
Las imágenes pueden mostrar cómo ocurrió el accidente y la magnitud de las lesiones. Esto es útil si necesitas probar lo que sucedió.
Recoge información de los involucrados y testigos
Anota los nombres, números de teléfono y direcciones de las personas que estuvieron en el accidente y de quienes lo presenciaron. Esta información puede ser importante si decides presentar una demanda.
Evita hablar con los ajustadores de seguros sin consultar con un abogado
Las compañías de seguros pueden intentar ofrecer menos compensación de la que mereces. Antes de dar declaraciones o información que podría perjudicar tu reclamo, puedes buscar asistencia legal. Un abogado puede ayudarte a negociar con la compañía de seguros para buscar una compensación justa.
Mantén un registro de tus gastos y lesiones
Guarda todas las facturas médicas, recibos de medicamentos y cualquier otro gasto relacionado con el accidente. También anota cómo te sientes y cómo las secuelas del accidente te afectan en tu vida diaria. Por ejemplo, si necesitas fisioterapia después de una caída, guarda todas las facturas para demostrar cuánto has gastado en tu recuperación.
Habla con un abogado experimentado en lesiones personales
Un abogado puede guiarte en el proceso legal para buscar obtener la compensación que mereces.
En cambio, tratar de manejar el caso por tu cuenta puede resultar en una compensación menor o incluso en la pérdida de tus derechos.
Cada accidente es diferente, pero seguir estos pasos te puede ayudar a protegerte si decides buscar ayuda legal.
¿Qué tipo de compensación se puede reclamar?
Cuando una persona sufre una lesión personal por la negligencia de otra persona o una entidad, podría tener derecho a una compensación económica por sus pérdidas. Esta compensación busca cubrir diferentes tipos de daños, tales como:
Gastos médicos
Desde visitas al médico hasta tratamientos de rehabilitación. Por ejemplo, si alguien sufre una fractura en un accidente y necesitas varios meses de terapia física. La compensación podría ayudar a cubrir esas facturas y otros gastos médicos.
Dolor y sufrimiento
Esto se refiere a la angustia emocional y física que experimentas debido a tus lesiones. Supongamos que una persona sufre un accidente de camión que le causa ansiedad o le impide disfrutar de actividades que antes amaba, como jugar con sus hijos. En ese caso, la víctima podría recibir una compensación por el dolor emocional sufrido. Esto se debe a que el impacto emocional de un accidente puede ser tan debilitante como las lesiones físicas.
Pérdida de ingresos
Si tus lesiones te impiden trabajar, puedes recibir dinero por los días que no pudiste trabajar. Por ejemplo, si trabajas en un hospital como electricista y no puedes usar tu brazo por varios meses, la compensación podría ayudarte a cubrir el salario que dejaste de ganar.
¿Cuánto cuesta contratar un abogado de lesiones personales después de un accidente?
La mayoría de los abogados de lesiones personales trabajan con una tarifa de contingencia. Esto significa que solo te cobrarán si tú recibes una compensación económica. Es decir, el abogado solo cobra si logra un pago para ti, ya sea a través de un acuerdo o una victoria en el juicio. Si no ganan, no tendrás que pagar los honorarios ni los gastos que el bufete haya asumido al trabajar en tu caso.
Por lo general, los servicios para casos de lesiones personales, como accidentes de tránsito o accidentes laborales, se manejan de esta forma. De hecho, nuestra red de abogados trabaja con tarifas de contingencia y puede ayudarte sin que tengas que poner un centavo de tu bolsillo.
Es que los honorarios contingentes no solo te facilita el acceso a una representación legal sin tener gastos iniciales, sino que también promueve que tu abogado esté tan comprometido como tú en obtener la mejor compensación posible. Bajo este sistema, los abogados están incentivados a trabajar eficientemente para maximizar la compensación. ¿Por qué? Cuanto más se obtenga en compensación, más cobrarán ellos.
Porcentajes que aceptan los abogados de accidentes
La mayoría de los abogados de lesiones personales que trabajan bajo un acuerdo de tarifa contingente solo cobran honorarios si el cliente recibe una compensación. El monto que reciben se calcula como un porcentaje de la compensación obtenida por el cliente, generalmente entre el 25% y el 40%.
Además, los abogados y los clientes pueden acordar una escala variable que ajuste el porcentaje según diferentes factores. Por ejemplo, el porcentaje puede variar dependiendo de cuándo se resuelve el caso. Si se llega a un acuerdo temprano, el porcentaje podría ser más bajo, pero si el caso llega a juicio y se prolonga, el porcentaje podría aumentar.
Otro aspecto importante a considerar antes de firmar tu acuerdo de honorarios contingentes es que, si pierdes tu caso, podrías ser responsable de otros gastos, como pagos al personal del bufete, peritos, gastos de viaje, fotocopias, entre otros.
¡Es fundamental tener esto en cuenta como una posibilidad!
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de mi accidente?
La prescripción, o estatuto de limitaciones (conocido en inglés como statute of limitations), es una ley que establece el plazo máximo para presentar una demanda judicial. La duración de este plazo varía según el tipo de caso y la jurisdicción en la que te encuentres. La mayoría de las demandas deben ser presentadas dentro de un período de tiempo específico; de lo contrario, puede perder validez.
En California, por ejemplo, generalmente tienes dos años para presentar una demanda tras accidentes que ocasionan lesiones personales. Sin embargo, hay algunas excepciones a esta regla. Una de ellas es cuando la persona lesionada es menor de edad; en este caso, el tiempo para presentar la demanda no comienza hasta que el menor cumple 18 años. Otra excepción es si la lesión no se detecta de inmediato. Si descubres una lesión más tarde, el plazo para presentar la demanda puede comenzar desde el momento en que te diste cuenta del daño.
Ten en cuenta que, si no presentas la demanda a tiempo, es decir, si superas el plazo de prescripción, podrías perder el derecho a reclamar una compensación. Un abogado puede asesorarte sobre las fechas límites y ayudarte a presentar tu reclamo dentro del período adecuado.
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¿Necesitas ayuda legal? ¡No dejes que los costos se conviertan en una preocupación adicional! Nuestra red de abogados trabaja con sus clientes con un acuerdo de honorarios contingentes, es decir, que no cobran hasta -y a menos que- tú lo hagas.
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