En los Estados Unidos, las leyes laborales no son simples reglas escritas, sino la base que protege a trabajadores y empleadores. La mayoría de las empresas lo entiende y sigue las reglas sobre salarios, horarios y condiciones de trabajo. Sin embargo, no siempre se cumplen. Algunos empleadores creen que pueden romper las leyes para obtener más ganancias, lo que puede perjudicar a los trabajadores. En estas situaciones, los trabajadores pueden buscar ayuda de abogados de salarios y horarios para defender sus derechos.
Lamentablemente, los abusos en el trabajo ocurren más a menudo de lo que muchos piensan. Muchos empleadores aprovechan el desconocimiento de los inmigrantes, creyendo que no buscarán justicia. Pero los empleadores que incumplen las leyes laborales pueden enfrentar consecuencias legales, como multas, reclamos y demandas.
Conocer las leyes laborales no es solo algo bueno; es una forma de protegerte. En un país donde las reglas son claras, saber cuáles son tus derechos y responsabilidades es muy importante. Un trabajador informado no solo pide respeto, también se asegura de que se cumplan sus derechos.
¿Qué es una disputa de salarios y horas?
Una disputa de salarios y horas se refiere a un conflicto legal entre un empleado y un empleador relacionado con el pago de los salarios o las horas trabajadas. Estos casos a menudo surgen cuando un empleador no paga el salario mínimo establecido por la ley, no paga las horas extras correctamente, no ofrece descansos adecuados o incumple con otras normas laborales estatales o federales.
Las leyes laborales en Estados Unidos, como la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés), establecen estándares mínimos de compensación y condiciones de trabajo que los empleadores deben cumplir.
Si te encuentras en una situación como esta, los abogados de salarios y horarios de nuestra red tienen la experiencia necesaria para ayudar a las víctimas del robo de salario. Estos abogados pueden ayudarte a buscar justicia, ya sea por sueldos perdidos, horas extras no pagadas, o compensación por trabajo adicional.
El pago de las horas extras y el salario mínimo
Horas extras
Una de las principales preguntas que debes hacerte es: ¿estás recibiendo la compensación de horas extra que te corresponde según la ley? Si trabajas en Estados Unidos y eres un empleado no exento bajo la Fair Labor Standards Act (FLSA), se te debe pagar un 50% más de lo que cobras normalmente por cada hora que trabajes más allá de las 40 horas semanales. Por ejemplo, si tu salario es de $20 por hora, a partir de la hora 41 deberías recibir $30 por cada hora extra.
Lamentablemente, es común que algunas empresas intenten esquivar el pago correcto de estas horas. Además, debes recordar que las leyes estatales o locales podrían otorgar una protección mayor que la ley federal, y que no todos los empleados tienen derecho al pago de horas extra, ya que ciertas clasificaciones laborales o tipos de trabajo pueden quedar exentas.
En cualquier caso, si trabajas más de 40 horas en una semana y no te están pagando al menos 1.5 veces tu tarifa regular por cada hora adicional, es probable que no estés recibiendo el pago de horas extra que te corresponde. Un abogado con experiencia en casos de salarios y horarios en tu estado puede orientarte según tus circunstancias.
Salario mínimo federal y estatal
Además de las horas extra, es importante que te preguntes si se están respetando tus derechos básicos en relación con el salario mínimo. Algunas cuestiones que puedes plantearte son: ¿Mi empleador me paga al menos el salario mínimo federal de $7.25 por hora? ¿Se respetan mis derechos en cuanto a las propinas y el pago mínimo que debo recibir? ¿Se cumple la norma de igualdad de pago entre hombres y mujeres?
- Salario mínimo federal: De acuerdo con el sitio del gobierno usa.gov, el salario mínimo federal es de $7.25 por hora. Esto se aplica a los trabajadores cubiertos no exentos. Para los empleados que reciben propinas es de $2.13 por hora. La cantidad de propinas más los $2.13 debe llegar a, por lo menos, $7.25 por hora. Si no, tu empleador debe pagar para compensar la diferencia.
- Salario mínimo estatal: Algunos estados como California, Florida, Illinois, New York y ciudades establecen sus propias tarifas de salario mínimo. De acuerdo informa usa.gov, si los salarios mínimos del gobierno federal y local son diferentes, se aplica la tasa salarial más alta. Puedes consultar el salario mínimo en tu estado, visitando la página del Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés) aquí.
Si descubres que tu empleador no está cumpliendo con las leyes sobre el salario mínimo, recuerda que los abogados de salarios y horarios pueden ayudarte a iniciar un reclamo o una demanda. Ten en cuenta que las empresas que no respeten estas normas pueden enfrentarse a problemas legales. Además, tú podrías ser elegible para reclamar una compensación por tus pérdidas.
¿Eres víctima del robo de salario?
Los inmigrantes a menudo somos más vulnerables a ser explotados o engañados por nuestros empleadores. No haber nacido en este país puede hacer que sea complicado conocer y entender nuestros derechos, especialmente las leyes de salarios y horarios que nos protegen aquí. Lamentablemente, algunos empleadores se aprovechan de esta situación para abusar de sus empleados.
El problema del robo de salario, conocido como wage theft en inglés, es más común de lo que muchos creen. Según datos recopilados por organizaciones legales y laborales, millones de trabajadores y trabajadoras experimentan algún tipo de violación salarial cada año. Estas violaciones pueden incluir la falta de pago de horas extras, pagos por debajo del salario mínimo, no pagar beneficios, deducciones indebidas del cheque de pago o la falta total de compensación por ciertas horas trabajadas.
Según informes de la División de Horas y Salarios (Wage and Hour Division) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, así como de organizaciones independientes como el National Employment Law Project (NELP), las violaciones salariales afectan de forma significativa a ciertos sectores de la economía con alta concentración de trabajadores inmigrantes, trabajadores de bajos ingresos y personal con escaso poder de negociación.
Estos estudios han demostrado que las industrias de servicios, agricultura, construcción, hostelería y cuidado domiciliario, entre otras, experimentan con mayor frecuencia prácticas de impago de salarios, lo que conlleva pérdidas salariales sustanciales para los trabajadores afectados.
Por tal motivo, muchos de los abogados de salarios y horarios ayudan a los trabajadores a determinar cuánto le deben y a recuperar los salarios que les corresponden.
¿Qué puede hacer un abogado de salarios y horarios para ayudarle?
Un abogado experimentado en disputas de salarios y horas puede asumir numerosas funciones y tareas a lo largo del litigio y negociación con el empleador, incluyendo:
Evaluación del caso
Analizar la situación laboral, revisar recibos de pago, horarios y contratos, para determinar si se han violado leyes federales o estatales sobre el salario y las horas trabajadas.
Asesoría legal integral
Informar al trabajador sobre sus derechos, las leyes aplicables (como la FLSA) y las posibles vías de reclamo, incluyendo opciones administrativas o judiciales.
Reunión y preservación de evidencia
Ayudar en la recolección de pruebas, tales como registros de horas trabajadas, recibos de pago, comunicaciones por correo electrónico o testimonio de compañeros de trabajo, y velar por la preservación de dicha evidencia.
Cálculo de daños y compensación adeudada
Calcular el monto exacto del salario o beneficios que no se han pagado, horas extras adeudadas, intereses, multas y otras cantidades recuperables.
Negociación con el empleador
Iniciar conversaciones con el empleador o su representación legal para intentar llegar a un acuerdo justo sin necesidad de ir a juicio.
Representación ante agencias gubernamentales
Presentar quejas formales ante el Departamento de Trabajo u otras agencias, y representar al trabajador durante las investigaciones o audiencias administrativas.
Litigio en tribunales
Si no se llega a un acuerdo, presentar la demanda ante el tribunal correspondiente, gestionar el proceso de descubrimiento, redactar mociones, participar en audiencias y, de ser necesario, llevar el caso a juicio.
Orientación estratégica
Asesorar sobre la mejor estrategia a seguir, ya sea buscar un acuerdo, presentar una demanda colectiva (class action), o emprender otras acciones legales relacionadas.
Protección contra represalias
Asegurarse de que el trabajador esté protegido legalmente contra cualquier tipo de represalia por parte del empleador por haber denunciado la violación.
Apoyo continuo
Un buen abogado se dedica a mantener informado al trabajador sobre el progreso del caso y ofrecer una visión clara y realista de los posibles resultados, plazos y costos. Su equipo debería estar dedicado a resolver eficazmente los problemas y dudas de la víctima.
¿Se puede ver afectado el estatus migratorio por una demanda de salarios y horas?
En la mayoría de las jurisdicciones de Estados Unidos, el estatus migratorio del trabajador o trabajadora no debería verse afectado por la presentación de una demanda por salarios y horas. Las leyes laborales federales, incluyendo la FLSA, protegen a las y los trabajadores, independientemente de su nacionalidad o estatus migratorio. Organizaciones y agencias, como el Departamento de Trabajo y la Administración de Normas Laborales, hacen énfasis en que la protección de los derechos laborales no depende de la situación migratoria de una persona.
Los tribunales y agencias tienden a centrarse en si se ha pagado o no el salario correspondiente, más que en la situación migratoria del demandante. Además, las leyes federales y estatales que prohíben las represalias también protegen a los trabajadores indocumentados. La American Bar Association (ABA) y otras asociaciones jurídicas han recalcado que el acceso a la justicia laboral es un derecho independiente del estatus migratorio.
No obstante, es recomendable buscar el asesoramiento de un abogado laboral, que esté familiarizado con asuntos migratorios, para asegurarse de que el proceso se lleve a cabo de la manera más segura y efectiva posible. En algunos casos, los empleadores podrían intentar intimidar o amenazar al trabajador con el tema migratorio; sin embargo, dichas represalias están prohibidas por la ley y pueden dar lugar a reclamaciones adicionales.
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