Conducir en Texas puede ser una experiencia emocionante y a la vez desafiante. Como uno de los estados más grandes de Estados Unidos, Texas ofrece una gran variedad de carreteras, desde las congestionadas autopistas de Dallas y Houston hasta las pintorescas rutas del oeste. Tanto si vives en estado como si estás de visita, es importante conocer las leyes de tránsito en Texas para disfrutar del viaje, garantizar la seguridad en la carretera y proteger tus derechos si tienes un accidente.
Las leyes de tránsito en Texas, también conocidas como códigos, pueden ser una fuente para respaldar un argumento sobre la responsabilidad de un accidente que te causó lesiones. El examen de manejo es una herramienta importante para entender y cumplir con las leyes de tránsito en Texas. Sin embargo, si sufres lesiones en un accidente automovilístico por culpa de otro, ¿qué leyes y normas podrían afectar tu posible reclamo?
A continuación, te proporcionamos información sobre algunas de las leyes de tránsito en Texas y otras leyes que podrían influir en un reclamo o demanda judicial por lesiones personales después de sufrir un accidente de auto.
.¿Son las leyes de conducción iguales en todos los estados?
La respuesta corta es no, las leyes de tránsito no son iguales en todos los estados del país. Aunque hay algunas normas generales que son comunes en todo el país, como el límite legal de alcohol en sangre y el uso del cinturón de seguridad, muchos aspectos de las leyes de tránsito varían de un estado a otro.
Por ejemplo, los límites de velocidad pueden diferir considerablemente. En Texas, puedes encontrar tramos de carretera con límites de hasta 85 mph, mientras que en otros estados el límite máximo puede ser de 70 mph o incluso menos. Además, las leyes sobre el uso de teléfonos móviles mientras se conduce, el uso de cascos para motociclistas, y las normativas para ciclistas pueden variar significativamente.
Leyes de seguro con culpa de Texas
En el contexto de los accidentes de auto y las leyes de seguro, algunos estados son estados “sin culpa”, mientras que otros tienen leyes “con culpa”. Texas es uno de los estados que sigue la regla de culpa (at-fault), también conocidos como estado de agravio, lo que significa que la persona que es encontrada culpable del accidente es responsable de pagar los daños
Por ejemplo, si una persona causa un accidente automovilístico y otra persona resulta herida, la víctima puede demandar por todos los daños sufridos debido al accidente. Esto podría incluir facturas médicas, salarios perdidos, daños a la propiedad, dolor y sufrimiento y otros daños.
Por lo general, la compañía de seguros del conductor responsable cubre estos costos mediante una cobertura de responsabilidad. Pero, si el demandado no tiene una póliza de seguro de responsabilidad civil para automóviles, será personalmente responsable de pagar esos daños a la persona lesionada. En otras palabras, tendrá que pagar de su propio bolsillo.
Ley de negligencia comparativa modificada de Texas para casos de accidentes de tráfico
Si el otro conductor tuvo toda la culpa de un accidente automovilístico que te causó heridas, el resultado suele ser claro: el otro conductor, a través de su aseguradora o de su propio bolsillo, debería pagar tus gastos médicos, la pérdida de ingresos y otras pérdidas que hayas sufrido. Pero, ¿qué pasa si tú también tuviste parte de la culpa?
La ley de culpa comparativa modificada en Texas es crucial en casos de accidentes donde la responsabilidad se comparte. Bajo esta regla, la compensación que puede recibir una víctima lesionada se ajusta según su grado de culpa en el incidente. Esto significa que si se determina que eres parcialmente responsable de un accidente de auto, puedes recibir una compensación, pero esta se reducirá proporcionalmente al porcentaje de culpa que se te asigne.
Por ejemplo, imagina que tienes un accidente y los daños totales se calculan en $200,000. Si se determina que eres responsable en un 40%, solo podrás reclamar el 60% de esa cantidad, es decir, $120,000 (200,000×0.60=120,000). Sin embargo, si tu nivel de culpa supera el 50%, no podrás recibir ninguna compensación, ya que la ley de Texas impide indemnizaciones a quienes tienen la mayor parte de la responsabilidad en un accidente.
Esta ley no sólo es relevante en los tribunales, sino también en las negociaciones con los ajustadores de las compañías de seguros, quienes las suelen utilizar para evaluar las reclamaciones. Por ello, es esencial que, antes de presentar una reclamación o demanda judicial, consultes con un abogado de accidentes en Texas. Asegúrate de comprender cómo esta ley podría afectar un caso. Un profesional experimentado puede orientarte sobre tus opciones legales y ayudarte a determinar la mejor manera de proceder para proteger tus derechos.
Reportar un accidente automovilístico en Texas
De acuerdo con la sección 550.026 del Código de Transporte de Texas, el conductor de cualquier vehículo involucrado en un accidente de tránsito debe reportar el incidente de inmediato, utilizando el medio de comunicación más rápido disponible. Si el accidente ocurrió dentro de un municipio, este reporte debe hacerse al departamento de la policía local o a la oficina local del alguacil si ocurrió fuera de un municipio, en caso de que el choque resulte en:
- Lesiones o muerte: Si alguien resulta herido o muere.
- Daños al vehículo: Si el vehículo está demasiado dañado para ser conducido de manera segura desde el lugar del accidente.
¿Hay que reportar el accidente a la compañía de seguros de auto?
En general, los estados no imponen leyes específicas que regulen si un titular de póliza debe reportar un accidente automovilístico a su aseguradora, y Texas no es una excepción. Sin embargo, es aconsejable revisar los términos y condiciones de tu póliza de seguro, ya que muchas compañías requieren que informes cualquier accidente en un plazo determinado para garantizar que puedas presentar una reclamación válida.
Dicho esto, cuando tienes un accidente automovilístico, es fundamental informar a tu compañía de seguros rápidamente. Aunque no todos los accidentes deben ser reportados a las autoridades, tu aseguradora espera un informe pronto.
Por qué importa: La mayoría de las pólizas de seguro de automóvil requieren que informes un accidente poco después de que ocurra. Cuanto antes sepa la aseguradora sobre el accidente, más rápido podrá manejar tu reclamación. No informar dentro de un “plazo razonable” podría resultar en la pérdida de cobertura para ese incidente. Este “plazo razonable” puede variar: Algunas aseguradoras lo definen como uno o dos días después del accidente.
Incluso si tu accidente parece menor y no cumple con el umbral de “accidente reportable” en Texas, notifica a tu aseguradora. Esto asegura que tendrás la cobertura necesaria si surgen problemas más adelante.
El papel de las aseguradoras después de un accidente
Si alguna vez has tenido un accidente, sabes que el papel de las aseguradoras es clave para obtener una indemnización. Tal vez hayas escuchado que “las aseguradoras son tus mejores aliadas si sufres lesiones en un accidente”. Aunque esto puede ser cierto en parte, no siempre es así. Las compañías de seguros a menudo tienen sus propias prioridades, que pueden no coincidir con las tuyas.
Los ajustadores y otras personas que trabajan para las aseguradoras pueden usar diversas tácticas para perjudicar tu reclamo, reducir el valor de tu reclamo o, peor aún, negarlo por completo. Lo que debes saber:
- Minimizar las lesiones: Podrían intentar reducir la gravedad de tus lesiones para pagar menos de lo que realmente mereces.
- Ofertas rápidas: Es común que ofrezcan un acuerdo rápido, pero que suele ser por menos de lo que un reclamo podría valer.
- Burocracia excesiva: Te pueden pedir una cantidad abrumadora de información para procesar tu reclamo, lo que puede ser una táctica para desalentar o retrasar el proceso.
- Rechazo de reclamos: A veces pueden ignorar o directamente rechazar tu solicitud.
En estas situaciones, contar con la ayuda legal de un abogado de lesiones personales en Texas puede ser un cambio de juego. Este profesional puede negociar en tu nombre, asegurando que se respeten tus derechos. Aunque las aseguradoras juegan un papel importante después de un accidente, tener a un abogado que protega tus intereses puede marcar la diferencia entre un acuerdo justo y uno desfavorable.
Estatuto de limitaciones en Texas
Cuando sufres lesiones en un accidente en Texas por culpa de otro, es crucial actuar rápidamente y trabajar con un abogado experimentado en casos de lesiones personales. Esto se debe a que Texas impone una plazo de prescripción, también conocido como estatuto de limitaciones, que es un límite de tiempo para presentar una demanda judicial por lesiones personales. Generalmente, debes presentar tu demanda dentro de los dos años a partir de la fecha del accidente que causó la lesión, según lo estipulado en la sección 16.003 del Código Civil de Prácticas y Remedios de Texas.
¿Qué sucede si no se cumple con la fecha límite?
Si no presentas tu demanda dentro de este plazo, podrías perder el derecho a reclamar daños y perjuicios. En la mayoría de los casos de lesiones personales, si la demanda se presenta después de esos dos años, el tribunal probablemente la desestimará, esto significa que el juez ha decidido que la demanda no continuará. Sin embargo, hay algunas excepciones en las que el plazo puede variar:
Regla de descubrimiento de la lesión
La regla de descubrimiento de la lesión se aplica cuando una lesión no es inmediatamente evidente, o cuando su causa se descubre mucho después del accidente. En estos casos, el plazo para presentar una demanda comienza desde el momento en que la lesión es descubierta, no desde la fecha del accidente.
Demandas contra el gobierno
Si te lesionas debido a la negligencia del gobierno federal, podrías tener derecho a una compensación. Aunque el gobierno federal suele estar protegido por la inmunidad soberana, que impide demandas judiciales, la Ley Federal de Reclamos por Agravio (FTCA, por sus siglas en inglés) permite demandas en ciertos casos de negligencia. Por lo general, primero debes presentar un “reclamo administrativo” ante la agencia federal pertinente dentro de un plazo específico. Si no se resuelve, podrías tener la opción de proceder con otras acciones legales.
Otras excepciones al estatuto de limitaciones de Texas
Existen otras situaciones especiales que pueden extender o modificar el plazo para presentar una demanda:
- En Texas, si la víctima es menor de 18 años, el plazo para presentar la demanda no comienza hasta que cumpla 18 años, ofreciendo tiempo adicional para iniciar una acción legal.
- Si la persona responsable del accidente sale del estado antes de que se presente la demanda, el plazo se suspende hasta que regrese. El tiempo que el demandado está fuera del estado no cuenta dentro del período de dos años.
Nota importante
El estatuto de limitaciones no se aplica a los reclamos ante compañias de seguros. Como mencionamos antes, las aseguradoras suelen requerir una notificación “inmediata” de cualquier accidente que pueda dar lugar a una reclamación. Por eso, es fundamental manejar estos procedimientos correctamente desde el principio, y es aconsejable contar con el asesoramiento de abogados experimentados.
Por qué no es buena idea conducir sin seguro de auto en Texas
Conducir sin seguro de auto en Texas no solo es ilegal, sino que también puede resultar en multas y sanciones. La ley de Texas exige a todos los conductores que tengan un seguro de responsabilidad civil que cubra al menos $30,000 por lesiones a una persona, hasta un total de $60,000 por accidente, y $25,000 por daños a la propiedad.
Cuando un conductor compra una póliza de automóvil, su compañía de seguros le enviará una tarjeta de comprobante de seguro. Por lo general, un conductor debe mostrar su tarjeta cuando:
- Se la solicita un agente de la policía.
- Tiene un accidente.
- Registra su vehículo.
- Renueva su registro.
- Obtiene o renueva su licencia de conducir.
- Se hace la inspección de su vehículo.
Si te sorprenden conduciendo sin seguro, las multas pueden ser:
- Primera ofensa: Podrías enfrentar una multa de entre $175 y $350. Además, tendrás que pagar cargos adicionales y posiblemente enfrentar una suspensión de tu licencia de conducir.
- Segunda ofensa (y siguientes): Las multas aumentan significativamente, entre $350 y $1,000, junto con una posible suspensión de la licencia y la incautación de tu vehículo.
¿Qué pasa si manejas en Texas sin una licencia de conducir válida?
Imagina que no tienes una licencia de conducir o que tu licencia está vencida y no la puedes renovar. Pues bien, estas dos situaciones podrían meterte en problemas según la ley SB 1551, que entró en vigor el 1 de septiembre de 2023. De acuerdo con esta ley, el hecho de no presentar una licencia de conducir o negarse a identificarse ante un oficial se ha convertido en un delito menor clase C. Esto significa que, si una persona se niega intencionalmente a proporcionar su nombre, dirección, número de licencia de conducir o fecha de nacimiento, puede enfrentar consecuencias legales.
De ser posible, es crucial obtener una licencia de conducir válida por primera vez para evitar estos problemas legales. En Texas, un delito menor clase C es castigado con una multa de hasta $500, aunque no implica tiempo en cárcel, según el Código Penal de Texas. Algunos delitos Clase C en Texas incluyen agresión simple, estar ebrio en un lugar público, disturbios en lugares públicos, y posesión de alcohol por un menor, entre otros. Sin embargo, es importante tener en cuenta que ser hallado culpable por este delito quedará registrado en tu expediente judicial.
Según informes, esta ley ha sido criticada por grupos de derechos civiles, que argumentan que viola los derechos de la Cuarta Enmienda de las personas. Estos grupos sostienen que la ley permite a los oficiales de policía detener a las personas sin sospecha razonable y que podría usarse para discriminar a las personas negras, indígenas y de color.
¿Cuáles son las leyes sobre los mensajes de texto y el uso de teléfonos celulares mientras se conduce?
Enviar mensajes de texto mientras se conduce es ilegal en todo Texas, y algunas ciudades prohiben completamente el uso de los teléfonos celulares mientras se conduce. Las investigaciones muestran que, ya sea que se use un programa de voz a texto, un dispositivo de manos libres o un teléfono portátil, la distracción afecta significativamente la capacidad de conducir al desviar la atención del conductor de la carretera.
Estas leyes son especialmente importantes para los adolescentes y los adultos jóvenes, quienes enfrentan las tasas más altas de accidentes entre todos los conductores.
¿Qué es la distracción al volante?
La conducción distraída es cualquier actividad que desvía la atención de una persona del acto de conducir. Esto puede incluir acciones como enviar mensajes de texto, hablar por teléfono, comer y beber, maquillarse, afeitarse, leer, ver un video, o incluso ajustar la radio. Cualquier distracción, por pequeña que sea, puede afectar la capacidad de una persona para reaccionar rápidamente y tomar decisiones seguras al volante. Todos los conductores, pasajeros, peatones, ciclistas y otras personas en la carretera, independientemente de su edad, pueden verse afectados por la conducción distraída.
Para que te des una idea, en 2023, casi uno de cada seis accidentes en las carreteras de Texas fueron causados por un conductor distraído en el que murieron 399 personas y 2,793 resultaron gravemente heridas, según datos del Departamento de Transporte de Texas (TxDOT, por sus siglas en inglés).
Por tal razón, es ilegal leer, escribir o enviar un mensaje de texto mientras se conduce en Texas desde el 1 de septiembre de 2017. Para prevenir la conducción distraída que puede llevar a una multa o, peor aún, a un accidente de tráfico, ten en cuenta que:
- No puedes enviar ni recibir mensajes electrónicos mientras conduces.
- Los conductores con permisos temporales para aprender a manejar tienen prohibido usar teléfonos celulares durante los primeros seis meses de manejo.
- Es ilegal usar cualquier dispositivo de manos libres en una zona escolar.
- Los conductores menores de 18 años tienen prohibido usar dispositivos de mano.
- Si hay niños presentes, los conductores de autobuses escolares no pueden usar teléfonos celulares en absoluto mientras conducen.
Las leyes sobre los teléfonos celulares pueden cambiar de una ciudad a otra. Si te lesionaron en un accidente, puedes hablar con un abogado experimentado cerca de ti sin costo alguno. Recuerda que para iniciar una acción legal, hay fechas límite que debes tomar en cuenta. ¡No dejes pasar más tiempo!
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Si te lesionaron en un accidente de auto en Texas, podrías tener derecho a recibir una compensación. Sabemos que enfrentarse al sistema legal puede ser abrumador, por eso queremos asegurarnos de que tengas acceso a los recursos y la ayuda legal en español que necesitas, como si fueras parte de nuestra familia.
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