Los accidentes en el trabajo son mucho más frecuentes de lo que uno podría imaginarse. En Estados Unidos, existen leyes laborales y regulaciones destinadas a proteger a los trabajadores. Un empleado que se accidenta al trabajar puede tener derecho a reclamar una compensación por lesiones en el trabajo. En la mayoría de los casos, un reclamo tiene más posibilidades de prosperar si se cuenta con asistencia profesional.
Según datos del US Bureau of Labor Statistics, solo en 2022 se registraron 2,804,200 casos de lesiones y enfermedades laborales. Las lesiones más comunes incluyen esguinces, distensiones y desgarros, lesiones en la espalda por accidentes de caídas, resbalones y tropiezos.
Los accidentes de trabajo pueden ocasionar lesiones severas, moderadas o leves. En muchos casos, la víctima podría tener derecho a recibir compensación. Las lesiones en el trabajo son extremadamente comunes y están reglamentadas para que un trabajador pueda reclamar sin temor. Pero, a menudo el sistema judicial estadounidense no es fácil de entender. Los trabajadores que sufren un accidente y desean hacer valer sus derechos pueden contactar a un abogado que hable español y conozca el sistema, para gestionar su reclamo
Entérate de tus derechos laborales
Las lesiones en el trabajo o las enfermedades relacionadas a un empleo pueden ocurrir en cualquier lugar: obras de construcción, depósitos, en la ruta, en oficinas, negocios, escuelas, hospitales, supermercados, o hasta en el campo. El lugar en donde haya ocurrido no tiene ninguna importancia a la hora de hacer un reclamo.
En este país, todos tenemos derecho a un lugar de trabajo saludable y seguro. El empleador, ya sea sea una gran empresa de varios dueños o un patrón individual, está obligado a ofrecer un lugar de trabajo sin riesgos para todos los trabajadores. Si te has lesionado en el trabajo, puedes comunicarte con nosotros para que te pongamos en contacto con un abogado de nuestra red, quien te puede ayudar a evaluar tus opciones y ofrecer una consulta gratuita.
Si quieres saber más sobre el tema, ¡sigue leyendo!
¿Qué debo hacer si me accidenté en el trabajo?
- Lo primero y más importante es la salud. Es decir que, si te accidentaste en el trabajo, lo principal es asegurarte de recibir atención médica, en caso de ser necesario. Si se tratara de una emergencia, habrá que llamar al 911 de inmediato.
- El segundo paso es avisarle a tu empleador que ocurrió un accidente que te causó lesiones o una enfermedad. Es importante comunicarles a los jefes lo más rápido posible.
Sin embargo, para tener la posibilidad de reclamar una compensación por lesiones en el trabajo, se deberá informar la lesión al empleador en el transcurso de los 30 días luego de ocurrido el accidente. Los trabajadores lesionados pueden tener derecho a beneficios que incluyen cobertura médica y apoyo financiero. Es crucial contar con representación legal para navegar las complejidades de los reclamos y asegurar una compensación justa.
La notificación deberá ser por escrito. Puede ser un chat o un correo electrónico. Si la empresa para la que trabajas tiene un departamento o un responsable de Recursos Humanos, es recomendable hablar con un abogado antes. Importante: No firmar ningún tipo de acuerdo ni documento sin antes hacer una consulta con un abogado.
Las leyes para casos de lesiones en el trabajo o enfermedades causadas por un empleo en Estados Unidos son estrictas. Los trabajadores están protegidos, sin importar la nacionalidad ni el estatus migratorio. Para hacer valer los derechos y obtener la máxima compensación posible, es aconsejable tener un abogado. Un profesional de la red de Los Defensores puede orientarte acerca de la información que se deberá compartir con el empleador, protegiendo tus derechos. Es recomendable tener un profesional asistiéndote desde el principio del proceso.
¿Qué es la worker’s compensation?
Conocida en Estados Unidos como workers’ compensation en ingléso compensación de trabajadores, se trata de un sistema que asegura compensación a los trabajadores que sufren lesiones o enfermedades relacionadas con su empleo. Por lo general, los beneficios se adjudican sin importar si la lesión fue culpa del empleado o del empleador.
Este es un seguro que las empresas deben contratar de antemano, en caso alguno de sus trabajadores tenga un accidente. Hay dos formas en las que un empleador puede contratar el seguro de workers’ compensation. Las empresas más grandes pueden tener su seguro propio. Las empresas medianas o pequeñas deberán contratarlo con una aseguradora.
En muchos estados, tener empleados sin contratar seguro de compensación laboral es un delito grave, punible con multas y prisión. Un trabajador o una trabajadora que se lesionó ejerciendo su actividad laboral podría tener derecho a reclamar compensación. Las empresas pagan por un seguro que cubre este tipo de accidentes.
Por ejemplo, si el patrón o la empresa para la que uno trabaja en Estados Unidos está obligada a pagar un seguro de compensación al trabajador o workers’ compensation. Cuando el trabajador se lastima, es la aseguradora quien paga al trabajador, no el patrón ni la empresa que nos contrata. Nuestros jefes le pagan a una aseguradora para que nos pague en caso tengamos un accidente trabajando.
Es importante considerar que cuando se cobra workers’ compensation, el pago lo hace la empresa aseguradora y no la empresa para la que trabajamos. Este sistema proporciona apoyo financiero para los salarios perdidos de aquellos que no pueden trabajar debido a lesiones laborales. Asimismo, la mayoría de los empleados que son elegibles para recibir los beneficios del seguro de compensación laboral, deben renunciar al derecho de demandar a su empleador por negligencia, imprudencia o mala conducta intencional.
¿Quiénes tienen derecho a recibir compensación laboral?
Para poder recibir compensación por accidentes laborales, hay ciertos requisitos que se deben cumplir para ser elegible. También será bueno tener en cuenta que, por lo general, la workers’ compensation es para los trabajadores que son clasificados como “empleados”, y no para quienes son considerados como “contratistas independientes”. Dados que estos y otros requisitos pueden variar, y que cada caso es único, es importante contar con el asesoramiento de un abogado calificado que pueda ayudarte a determinar cuáles son tus opciones legales.
Tipos de lesiones en el trabajo
Existen diversas formas en las que un trabajador puede lastimarse: Levantando peso, cayéndose, quemándose, teniendo un accidente automovilístico mientras trabaja, puede cortarse mientras cocina. Puede lastimarse la mano, la espalda, el cuello, el hombro o las piernas, debido a la repetición de los movimientos. Un trabajador también puede perder capacidad auditiva si su trabajo lo expone a ruidos de alto volumen.
Las formas de lastimarse trabajando y en los lugares en los que eso puede suceder son de lo más variados. Existe solamente un requisito para tener la posibilidad de reclamar compensación: haber tenido el accidente o sufrido la lesión mientras se estaba trabajando. La otra opción es haber contraído una enfermedad o un daño como consecuencia del trabajo.
De los 50 estados del país, Texas es el único que tiene una regulación diferente. En Texas, la ley no obliga a la mayoría de los empleadores privados a tener un seguro de compensación de trabajadores. Los empleadores en Texas pueden optar por no participar en el sistema estatal de compensación de trabajadores. Sin embargo, si eligen no proporcionar esta cobertura, se exponen a demandas por parte de los empleados lesionados y pierden ciertas protecciones legales que el sistema de compensación de trabajadores ofrece a los empleadores.
El seguro de worker’s compensation es algo que las empresas tienen que pagar por su cuenta. No corresponde a los empleados pagar. Existen leyes nacionales en relación a la salud y la seguridad en el ambiente de trabajo y los trabajadores tienen derechos, sin importar su estatus migratorio.
Ventajas y desventajas de la compensación al trabajador
En caso de accidente o enfermedad en el trabajo, existen dos opciones para la víctima: la worker’s compensation o una demanda judicial a la empresa y/o quienes sean los responsables. Un abogado de nuestra red puede ayudarte a determinar cuál de estas dos opciones es la que más te conviene.
Ventajas de la worker’s compensation versus una demanda judicial
- Disponibilidad inmediata de los beneficios después de una lesión o enfermedad. Una vez que el reclamo es aprobado, se comienza a recibir la compensación en pocas semanas.
- No es necesario demostrar que el accidente o la enfermedad fue culpa del empleador. Lo único que hace falta demostrar es que el trabajador se lesionó o se enfermó, y que fue consecuencia del trabajo.
Desventajas de la worker’s compensation versus una demanda judicial
- La principal desventaja es que los beneficios de la worker’s compensation son limitados. Será un porcentaje del salario, durante una cantidad de tiempo específica. Con una demanda judicial suele ser posible recibir una compensación mayor.
- Si bien la worker’s compensation incluye el pago o reembolso de todos los gastos médicos que surjan a raíz de las lesiones o la enfermedad, no cubrirá el dolor y el sufrimiento, la pérdida del disfrute de la vida o la pérdida de compañía o consorcio, reclamos comunes en una demanda por lesiones en el trabajo.
¿Qué pasa si no califico para la compensación del trabajador?
Puede suceder que un trabajador o trabajadora que se lastimó trabajando, o que se enfermó a raíz de su trabajo, prefiera iniciar una demanda judicial, en vez de recurrir a la worker’s compensation. Perfecto, un abogado de nuestra red puede ayudarte con tu reclamo.
Rechazar la posibilidad de recibir worker’s compensation es entendible, debido a que es posible reclamar montos mucho mayores a través de una demanda judicial. Eso queda a criterio de la víctima, quien puede decidir el camino a seguir con el reclamo. Un abogado puede ser útil a la hora de decidir qué es mejor.
Existen posibilidades de demandar no solamente a la propia empresa, pero también a los fabricantes de determinado producto o herramienta utilizada al momento del accidente. Estas opciones y escenarios pueden ser evaluadas por un abogado para luego decidir cuál es la manera de proceder.
También puede suceder que, por algún motivo específico relacionado al accidente o la enfermedad, la víctima no califique para recibir worker’s compensation. En estos casos, es posible que otras personas sean responsables del daño, permitiendo así la posibilidad de reclamos de terceros. Los abogados de la red de Los Defensores pueden asesorarte, explicando las opciones y recomendando lo más beneficioso para cada situación.
¿Qué tipo de compensación puedo reclamar en caso de haberme lastimado trabajando?
A través de worker’s compensation
Los factores principales que determinan el valor medio de un reclamo de indemnización por accidente laboral son los costos de los servicios médicos y el salario del trabajador al momento del accidente.
Para aquellas víctimas incapacitadas para trabajar, la mayoría de los estados basan los pagos de la compensación laboral en dos tercios (66.67%) del salario semanal promedio del trabajador antes de impuestos durante el tiempo previo a su lesión o enfermedad. Ten en cuenta que las leyes y regulaciones pueden variar según el estado. Por ello, siempre es recomendable consultar con un abogado de compensación laboral o con la agencia estatal correspondiente para obtener información actualizada según tu jurisdicción.
A través de una demanda judicial
La compensación puede ser mucho mayor. Debido a que se puede demandar a una empresa o a varias por gastos médicos, daños físicos, dolor y sufrimiento, pérdida de capacidad laboral, salarios perdidos, entre otros daños, el monto dependerá de la gravedad y las circunstancias del accidente o lesión.
Un abogado de la red de Los Defensores puede ayudarte a determinar, dependiendo del accidente, cuál es la mejor forma de obtener la mayor compensación posible. Un profesional de la justicia puede defender tus derechos como trabajador, sin importar todo lo relacionado con las responsabilidades en el accidente, y el tipo de contrato que tengas.
¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de accidentes de trabajo?
Los abogados de la red de Los Defensores sólo cobran en caso de que el cliente reciba una compensación. Los honorarios por la contratación del profesional se calculan como un porcentaje del monto de la compensación que la víctima reciba, variando aproximadamente entre el 25% y el 40%.
Además, es posible ponerse de acuerdo con el abogado con relación a distintos tipos de honorarios, que varían dependiendo de cómo y cuándo se resuelva la situación. Si el caso se resuelve rápido, los honorarios del abogado podrían ser menores que si el caso se demorara.
Un profesional de la red nacional de Los Defensores, con experiencia en casos similares, se puede ocupar de que no se demore el procesamiento del reclamo. También puede proteger tus derechos como trabajador. La ley en Estados Unidos protege a los trabajadores que sufrieron lesiones.
Obtén una consulta gratuita en español con un abogado
Si necesitas ayuda legal en español, los abogados de la red de Los Defensores cuentan con la experiencia necesaria para asistir en situaciones complicadas inmediatamente después de una lesión en el trabajo.
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