Los accidentes de trabajo son frecuentes en Estados Unidos. Solo en el año 2022, los empleadores de la industria privada reportaron 2.8 millones de lesiones y enfermedades laborales no fatales relacionadas con el trabajo, lo que representa un aumento del 7.5 % en comparación con 2021, según informó la Oficina de Estadísticas Laborales del país (BLS, por sus siglas en inglés). Por eso, es recomendable revisar la siguiente guía con preguntas frecuentes sobre la compensación de los trabajadores.
Actualmente, en este país hay aproximadamente 130 millones de trabajadores registrados, de los cuales un 20% son personas hispanas. Desgraciadamente, los accidentes y las enfermedades laborales son muy comunes. Afortunadamente, existen abogados al servicio de la comunidad latina.
¿Qué es la compensación laboral y cómo funciona?
La compensación laboral es un sistema en Estados Unidos que brinda una indemnización a los trabajadores, que son elegibles para obtener los beneficios de su compensación, que sufren lesiones o desarrollan enfermedades relacionadas con su empleo.
Para entender mejor qué es y cómo funciona, es útil repasar algunas preguntas frecuentes sobre la compensación de los trabajadores.
En la mayoría de los casos, los beneficios se otorgan independientemente de si la lesión fue causada por el empleado o el empleador.
Este seguro, que por lo general las empresas están obligadas a contratar, protege a los trabajadores en caso de accidentes o enfermedades relacionadas con su trabajo.
En casi todos los estados del país, tener empleados sin un seguro de compensación laboral es un delito grave, castigado con multas y, en algunos casos, prisión.
Un trabajador o trabajadora que se lesiona o enferma mientras realiza su actividad laboral en Estados Unidos podría tener derecho a reclamar una compensación.
¿Qué trabajadores califican para la compensación laboral?
En general, los trabajadores a tiempo completo y a tiempo parcial califican para la cobertura de compensación para trabajadores. Esto incluye a todos los empleados regulares, ya sea que trabajen todo el año o de manera estacional. Sin embargo, los contratistas independientes, freelancers, consultores y otros trabajadores autónomos usualmente no son elegibles para reclamar la compensación laboral.
Si tu empleador retiene parte de tus impuestos de tus cheques de pago, probablemente califiques para la compensación laboral. Si debes pagar todos tus impuestos por cuenta propia, es probable que no califiques para la compensación laboral.
Estos son algunos de los requisitos de elegibilidad:
- Ser un empleado y no estar clasificado como un contratista independiente.
- La empresa para la que trabajas tiene que tener el seguro de compensación laboral.
- La lesión o enfermedad debe estar relacionada con un accidente de trabajo.
- Debes cumplir con el plazo para denunciar tu accidente de trabajo. Cuanto antes denuncies el accidente, mejor.
Cada estado puede definir quién califica como contratista independiente y quién califica como empleado. Si tu empleador controla tu horario y las actividades que puedes o no puedes realizar como parte de tu trabajo, pero dice que eres un contratista independiente, es posible que te haya clasificado incorrectamente. Puedes contactar a un abogado local de compensación laboral para discutir las opciones disponibles de acuerdo con tu situación.
Una de las preguntas frecuentes sobre la compensación de los trabajadores es cómo se puede saber si una persona califica para la compensación laboral. Para los empleados regulares (no contratistas independientes), usualmente cualquier lesión o enfermedad ocurrida en el trabajo puede calificar para la cobertura de compensación laboral. Las condiciones de salud mental generalmente no califican, aunque puede ser posible en casos graves.
¿Qué lesiones califican para la compensación laboral?
Las lesiones en el trabajo pueden ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar de trabajo. Es crucial que tanto los empleados como los empleadores tomen medidas preventivas para proteger la salud y la seguridad de todas las personas trabajadoras. Casi todas las lesiones o enfermedades dan derecho a indemnización siempre que se produzcan durante el trabajo y requieran tratamiento médico o baja laboral. Tanto las lesiones que ocurren de repente como las crónicas (problemas de salud que se desarrollan gradualmente) pueden ser una causa para reclamar una indemnización.
Algunas de las lesiones más comunes son:
- Cortes, pinchazos y laceraciones
- Esguinces
- Lesiones en la cabeza
- Dislocaciones
- Lesiones por realizar movimientos repetitivos
- Partes del cuerpo aplastadas
- Pérdida de una parte del cuerpo
- Exposición a ruidos o sustancias tóxicas que provoca dificultades en las funciones cotidianas, como la respiración o la audición
- Cáncer por exposición a determinadas sustancias
En caso de que ocurra una lesión, es fundamental informar de inmediato al supervisor o al departamento de recursos humanos. Esta acción rápida permite que se tomen las medidas necesarias para proporcionar atención médica y apoyo al empleado lesionado. La pronta notificación también puede ayudar a documentar el incidente, lo cual es esencial para iniciar el proceso de reclamo de una compensación.
Proceso de solicitud de beneficios
El proceso de solicitud de beneficios por lesiones en el trabajo puede variar dependiendo del estado o país en el que te encuentres. Generalmente, el proceso comienza con la notificación de la lesión a tu empleador. Luego, se debe presentar un reclamo de beneficios. El empleador o la compañía de seguros evaluará el reclamo y determinará si eres elegible para recibir los beneficios. Si el reclamo es aprobado, puede tener derecho a recibir una compensación por los gastos médicos y los salarios perdidos. Es importante seguir todos los pasos y cumplir con los plazos establecidos para asegurar que tu reclamo sea procesado correctamente.
¿Qué puede pasar si un reclamo de compensación laboral es rechazado?
Muchos casos de compensación laboral se resuelven sin problemas, pero desafortunadamente, no todos. En este caso, puede ayudar buscar asesoría legal para entender las opciones disponibles. Si la aseguradora rechazó un reclamo o si dejas de recibir beneficios antes de lo esperado, puedes comunicarte con un abogado de compensación laboral. Un abogado te puede ayudar a luchar por los beneficios a los que tienes derecho, ya sea más atención médica, pagos adicionales, o ambos. Actúa rápidamente, ya que debes iniciar el proceso antes de que expire el plazo de prescripción para reclamos en tu estado.
¿Qué tipo de compensación se puede obtener a través de la compensación al trabajador en Estados Unidos?
La mayoría de los estados pagan hasta dos tercios (66 ⅔ %) del salario semanal promedio. Cada estado establece sus propias tasas de pago de compensación laboral, por lo que se podría recibir un poco más o un poco menos, dependiendo del estado donde se presente el reclamo.
Primero, tu estado tomará tu salario semanal promedio (AWW) y lo multiplicará por su cálculo de pago. Por ejemplo, si vives en Massachusetts, donde pagan el 60 % del AWW, y ganas un promedio de $1,000 por semana, recibirás $600 por semana como pago. Si el trabajador sufre una discapacidad total permanente, la compensación puede incluir beneficios adicionales.
Algunos estados también tienen un monto mínimo o máximo de pago. Estos límites generalmente se basan en el salario semanal promedio estatal (SAWW), que es el ingreso semanal promedio de una persona en tu estado.
¿Hay que pagar impuestos por la indemnización por accidente de trabajo?
La compensación de los trabajadores no está sujeta a impuestos. La indemnización que se recibe como compensación laboral (por lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo) no está sujeto a impuestos, es decir, no se deben pagar impuestos sobre esos pagos. Esto aplica tanto a los pagos que se hagan semanalmente, como a los pagos únicos en una suma global o cualquier acuerdo de compensación que se haya recibido.
En resumen, el monto que recibes por compensación laboral es libre de impuestos y puedes usarlo en su totalidad sin preocuparte por deducciones fiscales.
¿Pueden despedir a un trabajador por presentar un reclamo de compensación laboral?
Un empleador no puede despedir a un empleado por presentar un reclamo de compensación laboral. Es importante que la víctima tenga en cuenta que las leyes de empleo a voluntad pueden complicar la protección de sus derechos. Obtener beneficios puede ser tu derecho, y la empresa debe cumplir con esos derechos. Tampoco pueden despedirte por hablar con un abogado, apelar un reclamo denegado o buscar una segunda opinión sobre tu diagnóstico o plan de tratamiento.
Proteger tus derechos no siempre es fácil debido a las leyes de empleo a voluntad, pero puedes emprender acciones legales contra tu empleador si te despiden en represalia.
Ventajas y desventajas del seguro de compensación laboral
La buena noticia es que los beneficios de la compensación laboral se pagan incluso si tu empleador no fue responsable de tus lesiones. Por lo tanto, es fundamental entender tus derechos y las limitaciones de la compensación laboral. Por lo general, si sufres un accidente mientras trabajas y te lastimas, puede tener derecho a recibir estos beneficios, sin importar de quién sea la culpa.
Presentar un reclamo de compensación laboral te permite obtener una compensación rápidamente para cubrir tus gastos y pérdidas. Sin embargo, el seguro de compensación laboral no cubre daños por dolor y sufrimiento u otras pérdidas similares. Si tus lesiones son graves o resultas con una discapacidad permanente, es posible que la compensación sea insuficiente al limitarse únicamente a los beneficios de la compensación laboral.
Es importante considerar que los empleados reciben la ayuda de la compensación laboral a cambio de renunciar al derecho de demandar judicialmente a su empleador por negligencia, imprudencia o conducta intencional.
¿Cuánto cuesta contratar un abogado de accidente de trabajo?
La mayoría de los abogados que se dedican a casos de accidentes de trabajo a menudo trabajan bajo un acuerdo de honorarios de contingencia, lo que significa que solo cobran honorarios si el cliente recibe una compensación como resultado de una demanda o acuerdo. Los honorarios suelen ser un porcentaje de la indemnización obtenida, y comúnmente varían entre el 25% y el 40%, aunque esto puede depender del abogado y la complejidad del caso.
Además, es posible negociar diferentes estructuras de honorarios con el abogado, que pueden ajustarse según cómo y cuándo se resuelva el caso. Si el caso se resuelve rápidamente, los honorarios podrían ser menores que si el proceso legal se prolonga. Ten en cuenta que, aunque no se cobren honorarios si no se gana el caso, puede haber costos asociados con el proceso legal.
Los abogados de accidentes de trabajo que participan en la red de Los Defensores trabajan con una tarifa de contingencia. Esto significa que solo cobran honorarios por los servicios si sus clientes obtienen una indemnización.
Es posible hacer una consulta gratis con Los Defensores
En caso de necesitar ayuda legal en español, contáctanos ahora para solicitar una consulta gratis y en español con un abogado de nuestra red nacional.
Llámanos o completa el formulario en línea hoy mismo. Alguien de nuestro equipo hará lo posible por conectarte con un abogado cerca de ti que pueda ofrecerte una consulta gratuita en español, totalmente confidencial y sin ningún compromiso. Estamos siempre disponibles para ti y tu familia las 24 horas del días, los 7 días de la semana, los 365 días del año. Tener una vida digna y justa es posible.